用途不同.食用酒精用于食品及药品,而工业酒精用于工业化工如化学合成、汽油乙醇等.
医用酒精是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成,相当于制酒的过程,但蒸馏温度比酒低,蒸馏次数比酒多,酒精度高,制成品出量高,含酒精以外的醚、醛成分比酒多,不能饮用,但可接触人体医用.是植物原料产品.不同浓度的医用酒精用途（1）95%的酒精常用于擦拭紫外线灯.这种酒精在医院常用,而在家庭中则只会将其用于相机镜头的清洁. （2）70%～75%的酒精用于消毒.这是因为,过高浓度的酒精会在细菌表面形成一层保护膜,阻止其进入细菌体内,难以将细菌彻底杀死.若酒精浓度过低,虽可进入细菌,但不能将其体内的蛋白质凝固,同样也不能将细菌彻底杀死. （3）40%～50%的酒精可预防褥疮.长期卧床患者的背、腰、臀部因长期受压可引发褥疮,如按摩时将少许40%～50%的酒精倒入手中,均匀地按摩患者受压部位,就能达到促进局部血液循环,防止褥疮形成的目的. （4）25%～50%的酒精可用于物理退热.高烧患者可用其擦身,达到降温的目的.因为用酒精擦拭皮肤,能使患者的皮肤血管扩张,增加皮肤的散热能力,其挥发性还能吸收并带走大量的热量,使症状缓解.但酒精浓度不可过高,否则可能会刺激皮肤,并吸收表皮大量的水分.工业酒精即工业上使用的酒精,也称变性酒精、工业火酒.工业酒精一般为淡黄色液体.工业酒精不能用于人体的消毒,因为甲醇会导致中毒,用于皮肤消毒也会有部分被皮肤吸收,中毒后严重的可导致失明甚至死亡! 由于工业酒精和实用酒的有效成分都是乙醇,故而也被一些不法商家用来制作食用酒.这种＂酒＂被人饮用后,就会产生甲醇中毒,所以用工业酒精勾兑的酒也叫＂毒酒＂．
工业酒精和食用酒精的主要成分都是乙醇,他们的区别要从生产途径来说.
食用酒精使用粮食和酵母菌在发酵罐里经过发酵后,经过过滤、精馏来得到的产品,通常为乙醇的水溶液,或者说是水和乙醇的互溶体,食用酒精里不含有对人体有毒的苯类和甲醇.