冷媒又称雪种、氟利昂、制冷剂，是制冷循环的工作介质，利用冷媒的相变来传递热量，即冷媒在蒸发器中汽化时吸热，在冷凝器中凝结时放热。当前能用作冷媒的物质有80多种，最常用的是氨、氟里昂类、水和少数碳氢化合物等。冷媒是一种透明、无味、无毒、不易燃烧、爆炸和化学性稳定的产品，可适用于高温、中温和低温制冷机，以适应不同制冷温度的要求。