甲醇生产原料比较复杂，目前已经形成煤、油、气并存的局面。含氢气、一氧化碳、二氧化碳及少量惰性气的甲醇合成原料气是碳一化学中合成气的一种，可从生产合成气的原料中取得。工业上合成甲醇原料气的来源与碳一化学中制备合成气的来源是相同的，主要原料有天然气、石脑油、重油、煤或焦炭等。
初制备合成气采用固体燃料，如焦炭、无烟煤、固体燃料在常压或加压下气化，用水蒸气（或空气、氧气）为气化剂，生产水煤气供甲醇合成；或生产半水煤气供氨合成。当用固体燃料生产甲醇时，需要通过除尘、脱硫等手段净化气体，再通过变换和脱碳调节气体组成。最初用固体燃料制水煤气成为甲醇生产的唯一工艺途径。